Le match d’hier entre les Lakers et le Magic nous a offert une bonne partie de ce que la NBA a de pire à proposer. Le contexte du retour d’Howard à Orlando était certes particulier, mais le spectacle auquel nous avons assisté n’était définitivement pas digne de l’image de la grande ligue.
Que la majorité des fans du Magic accueille Dwight Howard sous les sifflets, c’est une chose. Mais l’insulter copieusement toute la soirée, c’en est une autre ! Le pivot des Lakers méritait de se faire chahuter pour son retour sur le parquet de l’Amway Center d’Orlando, là-dessus on est tous d’accord. Après l’épisode « Dwightmare » de la saison dernière, on peut facilement comprendre la frustration des fans de la franchise floridienne. Certains avaient préparé des t-shirts parodiques et des pancartes plutôt drôles et surtout sans grande méchanceté, ce qui collait bien à la situation. Ce qui n’est pas acceptable en revanche, c’est de voir le comportement débile de certaines personnes qui n’ont pas hésité à déverser publiquement toute leur haine, en restant bien à l’abri dans les tribunes évidemment… Honnêtement, croyez-vous que ces mêmes personnes auraient eu ce genre de comportement si elles s’étaient retrouvées face à face avec le géant de 2.11 mètres et 120 kilos ? Personnellement je ne pense pas.
Et la NBA peut remercier Howard de ne rien avoir fait de complètement stupide en réponse à tout ça. Son comportement n’a pas été non plus des plus intelligents hier soir. Entre attitude provocatrice et séances de trash talking avec quelques joueurs d’Orlando et autres fans du Magic, Howard n’a pas vraiment fait preuve d’une grande maturité et de professionnalisme. Mais que se serait-il passé avec un joueur comme Ron Artest par exemple ? Je vous laisse imaginer le genre de réaction que celui qui se fait appeler Metta World Peace (laisse-moi rire !) aurait pu avoir… Qui a dit session free fight dans les tribunes ? La NBA va devoir réfléchir à la façon dont ce type de situation peut être gérée, mais le peut-elle vraiment après tout ?
Et le pire de la soirée n’a pas eu lieu dans les tribunes, mais bel et bien sur le terrain. Que l’on soit simple téléspectateur, fan de NBA en général ou des Lakers en particulier, spectateur présent dans la salle hier ou même fan pur et dur du Magic, je pense qu’on est tous d’accord pour dire que ce match a été une honte pour l’image de la NBA. Je veux bien évidemment parler de la tactique de jeu mise en place par Orlando, le célèbre « Hack-A-Howard », enfin si on peut appeler ça une tactique… De mémoire de fan de NBA, jamais je n’ai vu une équipe l’utiliser autant. Résultat, 39 lancers-francs tentés pour Howard, qui tourne cette saison à 49 % de moyenne dans cet exercice. Pas besoin d’être un crack en mathématiques pour comprendre que si le bougre en shoote 40, il va forcément en rentrer une vingtaine. Vous pensez vraiment que donner gratuitement 20 points à l’équipe d’en face c’est une bonne stratégie ? Moi non.
Reste maintenant à savoir qui a donné ces consignes de match. Difficile de croire que Jacques Vaughn, le coach d’Orlando, soit le seul responsable de ce carnage. En poste depuis l’été dernier, on imagine mal un coach rookie être limité à cette unique et pathétique solution pour tenter de remporter un match contre les Lakers. Drôle de façon de faire ses preuves dans le milieu ! Et comme l’a souligné Chris Singleton sur beIN Sport, d’autant plus quand son équipe erre dans les bas-fonds du classement, que ce groupe de jeunes joueurs est avant tout là pour apprendre à jouer au basket de façon professionnelle et que leur seul objectif de fin de saison est d’essayer d’acquérir un fond de jeu sur lequel ils pourront se baser à l’avenir.
La NBA se doit de réagir après cette parodie de basketball qui nous a été proposée hier. Si San Antonio a reçu 250.000$ d’amende après que Gregg Popovich ait décidé de ne pas faire jouer son Big 3, il me parait normal qu’Orlando soit aussi sanctionné pour cet acte d’anti-jeu. Et encore, la stratégie de coach Pop était tout à fait justifiée et compréhensible. Ce fameux match San Antonio – Miami de Novembre dernier avait d’ailleurs été bien plus sympa à regarder que ce Lakers – Magic.
Alors Monsieur David Stern, vous le marchand du temple, vous qui tenez tant à ce que la NBA offre du spectacle et de la crédibilité, je vous attends au tournant.
La NBA a touché le fond hier, Orlando a touché le fond…
