Pour James Harden, le passage d’un statut de super remplaçant à celui de super star a été ultra rapide. Celui qui revêt à partir d’aujourd’hui son habit d’hôte de cérémonie à l’occasion de ce All Star Week End connait en effet une saison exceptionnelle et assume pleinement son nouveau statut de franchise player.
Alors qu’il semblait un brin abattu après avoir été envoyé d’Oklahoma City à Houston à l’aube du coup d’envoi de la saison, et qu’il ne connaissait strictement rien de ses nouveaux coéquipiers au moment de revêtir le maillot blanc et rouge des Rockets pour la première fois, James Harden avait décidé que cette équipe serait la sienne, et qu’il ne laisserait aucun doute à ce sujet.
Souvenons-nous de son début de saison faramineux où il avait affolé les compteurs en scorant un total de 82 points pour ses deux premiers matchs. Depuis, le rythme a baissé évidemment, mais notre barbu préféré se retrouve quand même à la cinquième place du classement des meilleurs marqueurs de la ligue. Une moyenne de 26.1 points par match, à laquelle il faut ajouter 4.8 rebonds, 5.7 passes décisives et 1.9 interceptions, le tout en 38.2 minutes.
Des chiffres qui lui permettent d’être sélectionné au All Star Game pour la première fois de sa carrière et qui forcent le respect évidemment, d’autant plus quand on mesure leur impact dans les résultats de la franchise texane. Avec leur bilan de 29 victoires pour 26 défaites, les Rockets occupent actuellement la huitième et dernière place qualificative pour les Playoffs dans cette conférence Ouest ultra relevée.
« Tout s’est passé si vite, » reconnait Harden. « Mais je suis humble à propos de ça et j’essaie de rester sur la route et de me concentrer uniquement sur ce que je peux faire et ce qui m’a amené ici. »
« C’est mon héritage, avoir ma propre organisation et commencer à partir de rien et passer de pas de Playoffs pendant quelques années à faire les Playoffs dès cette année. Ça va de mieux en mieux. Je suis sur la bonne voie. »
Il faut dire que peu de spécialistes avaient misé sur la qualification des hommes de Kevin McHale avant le début de saison. Les Rockets devront toutefois se méfier du réveil timide des Lakers et des Mavs, sans oublier que les Blazers sont toujours dans la course malgré leur série en cours de cinq défaites consécutives.
Entre le niveau de jeu affiché par Harden et cette probable future qualification en Playoffs, on peut dire que les fans de Houston sont vraiment gâtés cette saison. Et avec le All Star Week End qui débarque en ville, ces petits veinards vont encore avoir la tête dans les étoiles pour quelques jours !
Source : NBA.com
